“Nieuw hout, oude wortels”

Terwijl Europa zijn inspanningen voor klimaatbestendig bouwen intensiveert, positioneert Letland zich gestaag als een belangrijke speler in biobased, modulaire en duurzame houtconstructie. Dit Baltische land, waar bossen meer dan de helft van het landoppervlak beslaan en hout zowel erfgoed als exportproduct is, maakte zijn aanwezigheid op HOUTBOUW 2025 duidelijker dan ooit.

Naast een nationaal paviljoen met zeven bedrijven uit de biobased bouwsector en twee bedrijven met eigen stands, leidden Letse experts op de tweede dag van de beurs een sessie getiteld "Inside the Powerhouse". Deze bood inzichten in de innovaties van de Letse houtsector, onderwijsinitiatieven, voorbeelden van grensoverschrijdende samenwerking en verdere mogelijkheden.

Van Riga-masten tot slimme modules

De relatie tussen Letland en Nederland is doordrenkt van geschiedenis. Hout uit het huidige Letland—met name de beroemde "Riga-masten"—was ooit een essentieel onderdeel van de Nederlandse scheepsbouw. Tegenwoordig zijn het geen masten meer, maar kruislaaghout (CLT), prefabmodules, thermohout en diverse houten bouwelementen die hun weg westwaarts vinden.

"Je zou kunnen zeggen dat we zijn overgestapt van mastenhout naar biobased modulariteit," merkt Gunita Kiesnere op, hoofd van de New Building School aan de Vidzeme University of Applied Sciences en een keynote spreker tijdens de Powerhouse-sessie. "Maar de waarden blijven: duurzaamheid, natuurlijke sterkte en het aanpassen aan nieuwe winden—deze keer in het klimaat, niet in de scheepvaart."

Investeren in kennis, niet alleen in hout

Kiesnere vertegenwoordigt een nieuwe generatie van docenten en onderzoekers die technische kennis verbinden met praktische toepassing. De New Building School, gevestigd in het noorden van Letland, werkt samen met Nederlandse instellingen aan initiatieven zoals living labs, hackathons voor houtconstructie en circulaire materiaalstrategieën.

"We benaderen hout niet alleen als een materiaal, maar als een systeem," legt ze uit. "We overwegen: hoe onderwijzen we het, testen we het en schalen we het op—zonder de essentie van vakmanschap te verliezen?"

Deze combinatie van traditie en innovatie resoneert met Jēkabs Groskaufmanis, die het Nederlandse kantoor van het Letse Investerings- en Ontwikkelingsagentschap leidt. "Er is een oprechte dynamiek tussen Letland en Nederland—beide landen willen biobased bouwen opschalen, gebaseerd op een realistisch begrip van infrastructuur en regelgeving," merkt hij op.

Hout met karakter: zeven Letse bedrijven om in de gaten te houden

Op stand 1.A117 konden bezoekers de aanbiedingen verkennen van zeven Letse bedrijven die de diverse expertise van het land in houtconstructie belichamen:

• Eco Terrace is een pionier in de productie van hout-kunststofcomposiet (WPC) materialen en biedt duurzame en esthetisch aantrekkelijke oplossingen voor terrassen en gevels.
• EKJU combineert decennia van vakmanschap met modern design en biedt thermisch behandelde tuinmeubelen en bouwmaterialen vervaardigd uit Baltische den.
• KDW Werke Baltics is gespecialiseerd in historisch nauwkeurige houten ramen, verbeterd met vacuümglas om te voldoen aan de hedendaagse energie-efficiëntienormen zonder het erfgoedkarakter te compromitteren.
• Kleverr House onderscheidt zich met slimme prefab woningoplossingen, waarbij passiefhuistechnologie en innovatieve glasgeïntegreerde wanden worden geïntegreerd voor energie-efficiëntie en modern wonen.
• NDB Timber biedt thermohoutproducten die ideaal zijn voor interieurs, sauna's en maatwerk, met nadruk op duurzaamheid en milieuvriendelijkheid.
• VIA-S Modular Houses levert CE-gecertificeerde metalen framewoningen, bekend om hun snelle productie en hoge energie-efficiëntie.
• VIT Būve richt zich op geprefabriceerde paneelsystemen en modulaire constructies die geschikt zijn voor appartementen en grootschalige woonprojecten, waarbij kwaliteitsmaterialen worden gecombineerd met efficiënte bouwmethoden.
  
  Veel van deze bedrijven zijn al actief op de Nederlandse markt, wat de groeiende synergie tussen de twee landen weerspiegelt.

In het nationale paviljoen van Letland op de vakbeurs HOUTBOUW konden geïnteresseerden kennismaken met toonaangevende bedrijven, baanbrekende producten ontdekken en potentiële samenwerkingen bespreken.