Van koeienmest tot circulaire bouwplaat

In een wereld waar duurzaamheid steeds belangrijker wordt, biedt SAM Panels een innovatief alternatief voor traditioneel plaatmateriaal. Onder leiding van oprichter John Smits transformeert het bedrijf afvalstromen tot hoogwaardige, biobased panelen die niet alleen milieuvriendelijk zijn, maar ook bijdragen aan een circulaire economie.​

SAM Panels produceert plaatmateriaal met behulp van cellulosevezels, water, druk en warmte. Dit resulteert in een 100% biobased en circulair product dat sterker is dan traditioneel plaatmateriaal en vrij is van schadelijke stoffen. De gebruikte cellulosevezels zijn afkomstig uit lokale reststromen zoals hennep, gras, oud papier en zelfs koemest. Deze materialen, die zonder deze toepassing zouden worden verbrand of gecomposteerd, krijgen nu een tweede leven in de bouwsector. ​Het productieproces van SAM Panels is vrijwel gesloten, met minimaal materiaalverlies dankzij het natte proces. Het eindproduct is volledig vrij van vluchtige organische stoffen (VOS), wat bijdraagt aan een gezondere leefomgeving. Bovendien biedt het bedrijf een terugkoopgarantie: aan het einde van de levensduur worden de panelen teruggekocht tegen de grondstofprijs, waardoor de materialen oneindig opnieuw kunnen worden gebruikt.

Innovatie met impact
Een van de meest tot de verbeelding sprekende voorbeelden van circulaire innovatie bij SAM Panels is het gebruik van koemest als grondstof. “Met onze zogeheten koemestplaat pakken we meerdere maatschappelijke problemen tegelijk aan,” zegt John Smits. “We leveren een bijdrage aan de vermindering van stikstofuitstoot, verlaging van CO₂-emissies én onafhankelijkheid van aardgas.” Het proces is even ingenieus als logisch. Boeren leveren hun overtollige koemest in, die vervolgens wordt vergist tot biogas. Dat biogas wordt ingevoerd op het bestaande gasnet, waardoor minder aardgas nodig is. Wat na de vergisting overblijft, is het zogenoemde digestaat – een mix van vaste en vloeibare reststoffen. SAM Panels gebruikt het vaste deel van dit digestaat als basis voor plaatmateriaal. De vloeibare fractie gaat juist weer terug naar de boeren, omdat daarin nog veel waardevolle voedingsstoffen zitten. Zo ontstaat een volledig gesloten kringloop. Ook andere reststromen die normaal gesproken worden verbrand of vergist, worden bij SAM Panels juist omgezet in waardevolle grondstoffen. “Een goed voorbeeld is hennepstof,” legt Smits uit. “Het restproduct van hennep gaat doorgaans naar de vergister of wordt verbrand. Wij gebruiken dat restmateriaal als basis voor onze platen. Zo benutten we álles.” Hetzelfde geldt voor reststromen van gras, oud papier en andere cellulosehoudende materialen. “We gebruiken wat er al is – wat in een lineaire economie als afval wordt gezien, is bij ons juist de basis voor iets nieuws,” aldus Smits. Daarmee sluit SAM Panels niet alleen grondstofkringen, maar helpt het bedrijf actief mee aan het verkleinen van milieuproblemen die al jaren boven de markt hangen.

Breed scala aan toepassingen
De panelen van SAM Panels zijn veelzijdig inzetbaar, van interieurtoepassingen tot constructieve elementen in de bouw. Samenwerkingen met partners zoals BAS Panels hebben geleid tot diverse projecten, waaronder verbouwingen, nieuwbouw van garages en optoppers. De producten zijn geschikt voor toepassingen zoals wandelementen, dakelementen en afwerkingsmateriaal.​

Toekomstvisie en schaalvergroting
Hoewel de panelen momenteel iets duurder zijn dan conventionele alternatieven, gelooft John Smits dat schaalvergroting en Europese regelgeving de prijs zullen verlagen en de adoptie zullen versnellen. "Als iedereen het gebruikt, kunnen we de prijs laten zakken," stelt Smits. Het bedrijf richt zich op groei en bewustwording, met als doel biobased bouwen de norm te maken. SAM Panels bewijst dat duurzaamheid en innovatie hand in hand kunnen gaan. Door afvalstromen om te zetten in waardevolle bouwmaterialen, draagt het bedrijf bij aan een gezondere en duurzamere toekomst.